У нас жили наши маги, а тут эта пришлая толпа заявилась. Знаешь, были они похуже татаро-монголов. Ну вот, — он опять затих, почесывая макушку и стараясь что-то вспомнить. — А-а-а, вспомнил, война была, это с пришлыми. Наши маги объединили свои силы в борьбе с оккупантами, назначили себе начальников, а те себя на европейский манер ковеном-то и окрестили. Вот.

— Не поняла, это что все? — возмутилась я.

— Ага, краткость сестра таланта, — ухмыльнулся этот гаденыш.

— А что дальше было? — не унималась я, нужно же было понимать, с чем я имею дело или буду иметь. Тьху, тьху, тьху.

— Победили, знамо дело. Кого выгнали, кого на кол посадили. Если там столько любителей, почему не удовлетворить их потребности?

— Шут гороховый, а дальше?

— А что дальше? Работают себе и работают с того времени.

— Блин, мне, что с тебя все клещами тянуть? — возмутилась я.

— Не-е-е, клещами не нужно, и на кол не нужно, не люблю я это дело. А дальше… — он задумался. — Собираются раз в месяц, решают какие-то вопросы. Могут быть экстренные совещания — но это если чего случилось.

— А сколько там народу?

— А зачем тебе? — он подозрительно на меня посмотрел.

— Любопытно мне! — рыкнула я. — Вот ты все помнишь, некоторые вещи для тебя само собой разумеющееся, а я как слепой котенок. Должна же я понимать, о чем мне говорит твой дядя, когда в школу зовет.

— А-а-а, тогда ладно. Народа в нем не много, всего четыре магистра по стихиям, они курируют каждый свое направление и отвечают за подчиненных им магов. Есть еще безопасник и менталист. С этими тоже все понятно. Что ты там еще спрашивала? Школы? Ммм, обычные школы, куда сплавляют деток после пробуждения дара, некоторых не сплавляют. Или дар слабый, или пробудится не может.

— Это как в моем случае? — уточнила я.

— Ага, как в твоем, — он на минуту задумался. — Учат там тому же что и тебя сейчас: контролю, улучшают физическую форму и развивают дар. У кого-то на обучение уходят годы и годы, кто-то заканчивает школу намного быстрее.

— А ты? — я затаила дыхание.

— Ну и я тоже. Три года там провел, временами только выезжал, сдавал школьные экзамены. Что уж учителям наплели родители — не знаю, но с той продажностью, которая сейчас бытует, договориться о домашнем обучении для богатого ребенка — не проблема. Были бы деньги, сама понимаешь.

— И как оно? — я затаила дыхание.

— Что? — он даже поднял голову и удивленно на меня посмотрел.

— Школа.

— Ааа, нормально. Как и везде. Люди то всюду одинаковые, — он мягко улыбнулся.

— А поподробнее можно?

— Можно, — он тяжело вздохну устраиваясь поудобнее, притянул меня к себе поближе, — слушай.

Огненная школа и школа земли находилась высоко в Карпатских горах. Школы воды и ветра располагались в Крыму, поближе к морю. Школы менталистов не было. Эта разновидность магии встречалась редко, и обучение строилось по другому принципу: одаренные дети становились личными учениками кого-то из опытных менталистов.

Огненная школа была наиболее многочисленной, если этот термин вообще применим к магам. Вот вроде бы казалось — огонь самая агрессивная среда. Людей, способных управлять данной стихией, должно быть мало. Но это только на первый взгляд. Ради любопытства узнайте, сколько за последнее время было зафиксировано случаев самопроизвольного возгорания. Вполне нормальные люди ели, спали, нервничали и вспыхивали как спички без каких-либо причин, сгорая за мгновения дотла. Все эти люди в той или иной мере являлись латентными магами, вовремя не найденными и не обученными. Многие из них спокойно доживают до старости, растят детей, не подозревая о своих способностях. Еще один любопытный факт, при браке представителей разных стихий с пиромагами ребенок обязательно наследовал именно эти способности как доминирующие. Казалось бы, на этом фоне количество пиромагов должно было перевалить за тысячи человек, поставив под угрозу само понятие секретности данного общества и давным-давно выведя его из тени. Но этого не произошло. В ковене многие годы существовало подразделение, занимающееся поисками латентных магов. Их находили, за ними следили, выясняли уровень силы и либо давали выбор изменить свою жизнь или оставить ее прежней, стерев память, либо сразу блокировали дар. И тех, у кого дар был заблокирован, было большинство. Даже не так, процентов девяносто. Те же, у кого дар был нужной силы, принимались в магические рода, там адаптировались и через какое-то время отправлялись на обучение. Да и потом, стоит учесть еще один немаловажный момент — низкая рождаемость. Рождение двоих детей в семье магов почитали за счастье, а если дар у них был выше среднего, то такая семья автоматически приобретала в обществе больше веса и уважения. Нормой был один ребенок. Как они при таком уровне рождаемости не перемерли еще в средневековье? Да очень просто, приток новой крови за счет одаренных со стороны не давал вырождаться.

Базовое обучение длилось три года за которые успевали отсеяться самые нерадивые и неспособные. Из набранного курса, в общем-то, небольшого, выпускалась хорошо если половина. Те кто не смогли освоить программу, выполняли незначительную работу в структурах ковена, без возможности подняться выше. Те кто заканчивали имели больше прав и возможностей. Ну а те кто мог поступить и выдержать последующий двухгодичный магистерский курс — были элитой. Именно из этой элиты впоследствии выбирались магистры, возглавлявшие ковен. Вполне логично и продуманно. От каждого по способностям…

— А чего ты пошел учится на юридический, если закончил школу ковена? Почему не пошел в магистратуру? — удивилась я. — Или у тебя дар слабый?

— Какой слабый? Слюшай дарагой, ну какой слабый? — возмутился он. — Нормальный у меня дар, развитый даже. Огненный. А на юрфак пошел — так интересно же было, вот и пошел. Нужно же еще чего-то уметь кроме феерболами кидаться и огненный шторм устраивать. Пиромагией много не заработаешь. Нет, можно конечно. Но не долго. Отловят или наши, или ихние. И или по шее надают, и лишат дара, или на опыты пустят. А оно мне таки надо? А про магистратуру — время еще есть. Закончу обучение и через какое-то время и туда поступлю. Спешить некуда.

— Так значит ты у нас парень рассудительный? — удивилась я.

— Угу, а ты как думала? — он скосил на меня хитрющим глазом. — Мне семью кормить нужно будет. Жену, детей в будущем. У родителей на шее сидеть стыдно. А ты моя лапа, достойна самого лучшего. Вот и учусь.

И столько в этой фразе умильного самодовольства с толикой самолюбования, что было не понятно, он опять шутит или за шуткой прячет вполне реальные намерения.

— А